¿Qué cosa es un valor? ¿Qué es una tabla de valores? El problema de saber qué cosa es un valor es uno de los problemas más profundos de la filosofía. Porque nuestra conducta depende de manera tan directa de los valores, que se hace difícil analizarlos. Es como la idea de "tiempo". Todo lo que hacemos se desenvuelve en el tiempo. Pero cuando nos preguntamos qué es el tiempo no lo sabemos.

Clarificaré mis posiciones al respecto. Comencemos por el valor económico que es el más fácil de captar. El valor económico de una cosa es la cantidad de dinero que estamos dispuestos a pagar por ella. Una cosa puede ser barata como un cenicero, cara como una sortija de oro, o carísima como un diamante. Toda cosa tiene un precio. ¿Tienen precio las personas? Las personas se dividen en dos categorías: las que tienen precio y las que no tienen precio. Las que tienen precio, son como cosas. Quien les paga, las puede manejar a su antojo, como se maneja un instrumento. Las que no tienen precio son inmanejables por el dinero. Hay quienes piensan que toda persona tiene su precio. Quienes así piensan es, seguramente, porque tienen precio. El comportamiento de las personas depende de la tabla de valores que han interiorizado. Así, hay una tabla de valores cristianos, de valores budistas, de valores brahamanistas, de valores islámicos, de valores andinos, de valores racionalistas. En la Grecia antigua y en Roma, el valor supremo era el patriotismo. Todo ciudadano tenía el deber de servir a su ciudad. Como se sabe, tanto en la Hélade, como en Italia, no había grandes naciones sino ciudades-estado. El crecimiento de una nación-estado era a expensas de la conquista de otras ciudades. En estas conquistas, Roma fue muy superior a Grecia, pues cuando conquistaba una ciudad-estado, la asimilaba a su territorio y le inculcaba los valores de su civilización. Por eso pudo crear un imperio que duró más de mil años.

El problema filosófico fundamental respecto de los valores es saber si son creaciones humanas o si existen de manera independiente a nuestra voluntad. Para el filósofo francés Jean-Paul Sartre, los valores son creaciones humanas y provienen de nuestra la libertad. Según los filósofos cristianos, los valores dependen de la voluntad divina. Es Dios quien determina los valores que deben regir el comportamiento humano. En la civilización occidental hay muchas tablas de valores, de manera que es difícil saber cuál es la que debe predominar. Pero hay una que puede considerarse como la fundamental, porque a través de la historia, casi siempre ha tenido vigencia en todas las épocas. La justicia, la verdad, la lealtad, la paz, el amor, la religión.

Hay un hecho notable respecto de una tabla de valores: el daltonismo. El daltónico confunde los colores. Hay daltónicos que confunden el verde con el rojo. Por eso no pueden tener licencia para manejar, porque pueden ver el rojo como verde, y pasar cuando hay luz roja. Algo notable es que, así como hay daltonismo de los colores, hay daltonismo político. Un ejemplo típico es lo que está sucediendo en el Parlamento. Una mayoría confunde el valor de la justicia con el valor de la reelección sin término. Por eso no quieren aprobar la ley de los partidos políticos. Esperamos que haya parlamentarios que vean los valores tal como son, y logren convencer a los daltónicos de que esta ley sea aprobada.(El comercio, juino 2005)